O Flamengo empatou por 0 a 0 com o Estudiantes, na noite de 15 de outubro, no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, e levará a decisão da vaga na final da Libertadores para o Maracanã. A partida de volta será na próxima quinta-feira (22), às 21h30 (horário de Brasília); uma nova igualdade no Rio de Janeiro encaminhará a vaga para os pênaltis, enquanto a vitória simples dará a classificação a qualquer um dos lados.
Apesar de dominar a posse de bola — 55% contra 45% — o Flamengo pouco produziu ofensivamente: finalizou cinco vezes durante os mais de 90 minutos e nenhum desses chutes foi na direção do gol defendido por Agustín Rossi. O Estudiantes, com valor de mercado estimado em cerca de um quarto do do adversário, segundo o site Transfermarkt, finalizou 21 vezes, das quais seis foram ao gol de Rossi.
A chance mais clara do duelo ocorreu aos 32 minutos do primeiro tempo, quando Tiago Palácios, aproveitando a sobra de uma cabeçada de Léo Ortiz, chutou cruzado dentro da área. A bola passou por Rossi e só não terminou em gol porque o zagueiro Léo Pereira salvou quase em cima da linha.
O cenário do empate fora de casa se assemelha ao das oitavas de final: o Flamengo havia empatado o jogo de ida por 1 a 1 com o Cruzeiro, no Mineirão, em Belo Horizonte, e decidiu a vaga no Maracanã. Nas quartas, o atual campeão da Libertadores sofreu fora de casa contra o Independiente del Valle, mas venceu por 2 a 0 em Quito, no Estádio Banco Guayaquil.
O Estudiantes tem mostrado mais eficiência longe de La Plata nesta edição da competição: nas oitavas, empatou por 1 a 1 com a Universidad Católica na Argentina e venceu por 3 a 0 na Claro Arena, em Santiago; nas quartas, fez 1 a 1 com o Corinthians em La Plata e triunfou por 1 a 0 na Neo Química Arena, em São Paulo.
Na outra semifinal, o Palmeiras saiu na frente do Fluminense ao vencer por 2 a 1 no Maracanã, em 14 de outubro, com gols do centroavante Flaco López e do volante Marlon Freitas; Wesley Natã descontou para o time carioca. O jogo de volta será na próxima quarta-feira (21), às 21h30, no Nubank Parque, e o Palmeiras terá a vantagem do empate: os cariocas precisarão vencer por dois gols de diferença para avançar no tempo normal, ou por um gol que leve a decisão para os pênaltis se igualarem o saldo agregado.
Se Flamengo e Palmeiras confirmarem as classificações, será inédita a terceira final entre as duas equipes na história da Libertadores; houve título do Palmeiras em 2021 e do Flamengo no ano seguinte. Caso o Estudiantes avance, há também a possibilidade de rever a final de 1968, quando os argentinos conquistaram o título.