O Bahia terá um grande desafio nesta sexta-feira (18), quando enfrenta o Cruzeiro no Mineirão às 21h30, pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com os desfalques de dois de seus jogadores mais importantes, o treinador Rogério Ceni será forçado a realizar mudanças na equipe titular, trazendo à tona uma preocupação: a falta de ritmo de jogo dos substitutos.

Caio Alexandre e Santiago Arias, ambos suspensos, são considerados peças-chave no esquema de Ceni, mas não poderão entrar em campo. A ausência de Arias, que foi expulso na derrota contra o Flamengo, abre espaço para o lateral Gilberto, que não joga há 70 dias. Desde sua última participação, na derrota por 1 a 0 para o Fluminense em agosto, Gilberto tem lutado para recuperar seu ritmo de jogo, mas se mostrou confiante em recente entrevista. “Estou preparado, sendo preparado desde que cheguei ao Bahia. […] Se for, tenho certeza que vou estar 100%,” declarou o lateral.

A vaga de Caio Alexandre, suspenso após receber o terceiro cartão amarelo, poderá ser ocupada por Yago Felipe ou Nico Acevedo. Assim como Gilberto, Acevedo também enfrenta a falta de ritmo de jogo. O uruguaio ficou mais de dez meses afastado devido a uma lesão grave no joelho e, desde sua recuperação, jogou poucos minutos. Sua última aparição como titular foi no final do Brasileirão 2023, em um jogo contra o Atlético-MG, no qual precisou ser substituído.

O técnico Rogério Ceni, conhecido por manter uma base fixa de titulares sempre que possível, terá que apostar em alternativas pouco testadas em um momento decisivo da temporada. O duelo contra o Cruzeiro será crucial para o Bahia, que busca se afastar da zona de rebaixamento e garantir sua permanência na elite do futebol brasileiro. No entanto, com jogadores sem ritmo e diante de um adversário direto na tabela, o Tricolor terá que superar grandes obstáculos no Mineirão.